Otite barotraumatique | Ce qu’il faut savoir
L’otite barotraumatique est une lésion des tissus de l’oreille qui peut survenir quand les niveaux de pression atmosphérique changent brusquement. Elle peut se produire lors de la plongée sous-marine, de la chute libre en parachute ou même au cours d’un vol en avion. Dans cet article, nous vous expliquerons les causes, les symptômes et les méthodes de prévention de cette affection. Vous serez ainsi informé sur tout ce qu’il y a à savoir sur l’otite barotraumatique.
L’otite barotraumatique, c’est quoi ?
Définition de l’otite barotraumatique
L’otite barotraumatique peut être définie comme une lésion des structures de l’oreille provoquée par une différence de pression entre l’air extérieur et l’air contenu dans les cavités de l’oreille.
La pression atmosphérique n’est pas la même partout. Lorsque vous montez en altitude, la pression diminue. Or, si vous descendez, elle augmente. C’est pour cette raison que vos oreilles ont besoin de s’équilibrer. Pour ce faire, vous pouvez déglutir, bâiller ou encore mâcher un chewing-gum.
Ce trouble de l’oreille touche particulièrement les individus soumis à de fortes variations de pression dans leurs activités ou dans leur environnement de travail (plongeurs et aviateurs). Il représente également deux tiers des accidents de plongée sous-marine.
Causes de cette lésion des tissus de l’oreille
La cause principale de l’otite barotraumatique est la difficulté de l’oreille à égaliser la pression entre l’intérieur de l’oreille et l’extérieur.
La trompe d’Eustache est un conduit étroit qui relie le pharynx à l’oreille moyenne (le tympan, la caisse du tympan, les osselets et les deux fenêtres). Elle joue un rôle important dans la régulation de la pression dans l’oreille moyenne. En effet, elle permet à l’air de circuler entre l’oreille moyenne et la gorge, maintenant ainsi une pression équilibrée dans ces deux espaces. Or, si la trompe d’Eustache est obstruée, cela peut causer des dommages aux tissus de l’oreille interne et entraîner une otite barotraumatique.
De même, quand la pression extérieure change instantanément, comme lors d’une descente précipitée en plongée sous-marine, l’air à l’intérieur de l’oreille ne peut pas s’échapper assez rapidement pour égaliser la pression.
C’est pourquoi le barotraumatisme peut se produire lors des situations suivantes :
- le décollage ou l’atterrissage d’avion ;
- la plongée sous-marine ;
- le saut en parachute ;
- une explosion, des déflagrations ou d’autres événements qui créent une différence de pression soudaine.
Pour poser un diagnostic, le médecin généraliste inspecte l’oreille du patient à l’aide d’un otoscope. Il l’interroge également sur ses antécédents (plongée, montagne, vol en altitude) et sur la nature de ses symptômes. Si c’est nécessaire, il peut l’orienter vers un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour effectuer un examen plus approfondi.
Quels sont les symptômes d’un barotraumatisme de l’oreille ?
Les premiers symptômes de l’otite barotraumatique apparaissent dès le changement brutal de pression.
Ils se manifestent par :
- une douleur auriculaire (otalgie) ;
- des bourdonnements d’oreilles (aussi appelé acouphènes) ;
- un écoulement de liquide de l’oreille ;
- une sensation d’oreille bouchée ;
- une perte d’équilibre ;
- des vertiges ;
- des nausées ou des vomissements ;
- une perte d’audition ;
- une perforation du tympan.
Les symptômes sont souvent aggravés par la pression, comme celle ressentie lors de l’ascension ou de la descente d’une colline ou d’une montagne. La douleur est en général plus intense lorsque la pression est plus forte, comme lorsque vous volez dans un avion ou plongez en apnée. Par ailleurs, les acouphènes peuvent être temporaires ou permanents, et la sensation d’oreille bouchée peut entraîner une perte d’audition éphémère.
Les barotraumatismes sont généralement bénins et guérissent sans traitement. Toutefois, dans certains cas, l’otite barotraumatique peut avoir des conséquences irréversibles sur votre audition si elle n’est pas traitée de manière appropriée.
Comment soigner et prévenir une otite barotraumatique ?
Traitement du barotraumatisme
La plupart des barotraumatismes de l’oreille sont sans gravité et se résolvent spontanément avec le temps, sans traitement. Cela peut prendre de quelques jours à quelques semaines.
Cependant, cette affection peut parfois entraîner des lésions permanentes de l’oreille, ce qui peut provoquer une perte de l’audition, voire une surdité.
Le traitement peut comprendre :
- des médicaments comme des analgésiques pour soulager la douleur ;
- des gouttes auriculaires pour réduire l’inflammation ;
- la prescription d’antibiotiques ;
- l’administration de décongestionnants en gouttes, en comprimé ou en spray ;
- le drainage du liquide de l’oreille moyenne (myringotomie) ;
- une intervention chirurgicale (tympanotomie par exemple).
Si les symptômes persistent ou s’aggravent, il est essentiel de consulter rapidement un médecin ORL pour éviter toutes complications. Il peut aussi évaluer si une intervention chirurgicale est nécessaire, notamment en cas d’une lésion importante du tympan.
Par ailleurs, le port d’un appareil auditif peut être envisagé lorsqu’une perte auditive est constatée. Rapprochez-vous de votre audioprothésiste Audition Premier qui pourra tester votre ouïe et vous accompagner dans votre choix pour mieux entendre.
Prévention
Heureusement, il existe plusieurs moyens de se protéger de l’otite barotraumatique :
- En traitant rapidement tout rhume avant de prendre un vol ou avant de plonger.
- En utilisant régulièrement des techniques pour équilibrer la pression lors de la descente en plongée sous-marine (déglutir, bailler, bouger la mâchoire, manœuvre du Valsalva sans jamais forcer). Le plongeur doit le faire avant de ressentir de l’inconfort ou de la douleur. Par ailleurs, l’utilisation de bouchons d’oreille empêche l’égalisation des oreilles.
- En évitant de plonger si vous êtes enrhumé ou que vos voies respiratoires sont obstruées. Nous vous déconseillons de prendre des décongestionnants, car ses effets s’estompent rapidement.
- En prenant des pauses pour égaliser la pression au niveau de l’oreille, surtout lorsque vous commencez à ressentir une douleur.
Ces gestes sont simples à mettre en place et permettent d’éviter toutes complications liées à un barotraumatisme de l’oreille.
Nous espérons que cet article vous a aidé à en savoir plus sur l’otite barotraumatique. Il est important d’en comprendre les causes, les symptômes et les bons gestes à adopter pour pouvoir la prévenir efficacement. En suivant nos conseils, vous pouvez réduire significativement les risques d’avoir un barotraumatisme de l’oreille. Par ailleurs, nous vous recommandons de consulter un médecin si vous pensez avoir développé cette affection afin de recevoir un traitement approprié. Pour plus d’informations, veuillez nous contacter.
Sources :
https://recifetplongee.com/le-guide-complet-pour-egaliser-ses-oreilles-a-tous-coups/
https://www.polycliniquedeloreille.com/conseils-sante/quest-ce-quun-barotraumatisme
Laisser un commentaire